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La Principauté
de Monaco accueille chaque année, le Grand Prix de Monaco, l'une
des plus anciennes et prestigieuses courses automobiles, sur un
circuit dans la ville, conçu en 1929, par Antony Noghes fils du
Président de l'Automobile Club de Monaco, sous les auspices du
Prince Louis II de Monaco. Cette création répondait à un véritable
défi, celui d'organiser une compétition sur le territoire exigu de
Monaco (environ 1,5 km² à l'époque), condition requise par la
Commission Sportive Internationale pour que l'Automobile Club de
Monaco soit reconnu internationalement. En effet, l'autre grande
compétition monégasque, le Rallye Monte-Carlo, créé dès 1911, était
disputé sur les routes de nombreux pays d'Europe.
Fangio, l'un
des coureurs les plus mythiques
La course
inaugurale fut remportée le 14 avril 1929 par William
Grover-Williams, au volant d'une Bugatti officielle du constructeur
de Molsheim. La Principauté ne connaîtra depuis lors que quatorze
années sans Grand Prix.
Le Circuit de
Monaco serpente autour du port d'Hercule, dans les rues de
Monte-Carlo et de La Condamine, enchaînant les virages serrés. La
piste étroite est des plus exigeantes et rend les dépassements
difficiles. Cependant, au fil des années, l'Automobile Club a
apporté des améliorations constantes, notamment en ce qui concerne
l'aménagement des stands de ravitaillement. Parler d'anachronisme,
pour ce circuit, n'a pas de sens, puisque depuis sa lointaine
création, son existence a été paradoxale. Cependant, l'aura de ce
Grand Prix et la passion qu'il inspire en ont fait un évènement
incontournable de chaque saison de Formule 1.
Le Grand Prix
de Monaco fut la seconde épreuve au programme du championnat du
monde de 1950 (21 mai). Cependant, l'édition du Grand Prix 1952 ne
figure pas au programme du championnat de monde de Formule 1, car
les organisateurs préfèrent privilégier cette année-là, la
catégorie sport à celle de F1. Après une courte éclipse de deux
années sans course, le Grand Prix de Monaco reprend en 1955 avec un
plateau de Formule 1. La course figure depuis cette date, chaque
année au calendrier du championnat du monde de Formule 1. Le record
de victoire sur ce circuit en F1 est detenu par Ayrton Senna qui
s'est imposé à 6 reprises sur 10 participations.
Le Grand Prix
de Monaco est organisé par l'Automobile Club de Monaco fondé sous
le nom de Sport Vélocipédique de Monaco en 1890, qui organise
également le Rallye automobile Monte-Carlo , des épreuves
historiques, une compétition pour véhicules électriques ou hybrides
et la coupe de Kart de Monaco.
* Record du tour en course
: Michael Schumacher en 1 min 14 s 439 (2004,
Ferrari)
* Record de la
pole-position : Fernando Alonso en 1 min 13 s 962 (2006,
Renault)
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